止回閥是一種自動閥，用于管道系統介質順流時開啟，逆流時關閉。其主要功能是防止介質反流、泵和驅動機械反轉，防止水泵和驅動電機突然停止運行時產生的水擊波，減少對管道系統的損壞。根據關閉件與閥座的相對位移方式，止回閥可分為五類：升降式、旋啟式、碟形式、隔膜式和球形止回閥。對于上述止回閥，大多數止回閥都有以下缺點：水錘關閉時產生的“巨大噪音”和振動；由于閥板振動，閥門中的“關節部件”軸與軸套之間存在機械摩擦運動。當閥板振動頻率過高時，軸與軸套之間會產生機械摩擦運動，閥板會移位，密封會失效，有時會導致閥板脫落，導致系統保護失效；閥門內流體流動紊亂，流動阻力損失大，能源損失嚴重。為了避免和改善上述缺點，球形止回閥以其良好的密封性和極小的流阻性得到了廣泛的應用和推廣。其結構從最初的“單球”止回閥逐步完善為“獨立多通道多球”止回閥。

止回閥是流體傳輸中最常用的設備之一。現有止回閥存在阻力大、能耗大的問題。降低流動阻力系數是流體傳輸節能的重要途徑。常見的止回閥包括球形止回閥、夾式止回閥等。這些止回閥的共同缺點是，當流體向前流動并打開止回閥時，止回閥的某些部件，如閥瓣或球體，位于流道的中心，有一定的擋水面積，對流體的流動阻力較大，降低了出水壓力，從而浪費能量。